Carl Larsson är förutom som akvarellist också känd som en av Sveriges mest skickliga illustratörer. Sin bana som illustratör började han på 1870-talet som tecknare för tidningar och tidskrifter. 

Senare på 1880-talet, som ung fattig konstnär i Paris, försörjde han sig bl.a genom att illustrera både August Strindbergs Svenska Folket i helg och söcken (1881-84) och Anna-Maria Lenngrens Skaldeförsök (1883-84). 

Dessa illustrationer tecknade Carl Larsson på s.k stockar, som innan teckningarna kunde tryckas, först måste bearbetas av en xylograf. Denne måste för att bilden av Carl Larssons teckning skulle kunna föras över från stocken till en boksida, först skära i de av Carl Larsson tecknade linjerna på stocken. Därför kan Carl Larssons illustrationer från 1870- och 1880-talet ofta te sig grova. 

Under 1890-talet hade boktryckarkonsten utvecklats och Carl Larssons illustrationer kunde tryckas utan att en xylograf först måste bearbeta dem. Därmed är dessa senare illustrationer bättre representativa för Carl Larssons skicklighet som illustratör.